La adicción al juego, es un desorden adictivo que se caracteriza por la conducta descontrolada en relación al juego de azar. La inversión de tiempo, energía y dinero en las actividades de juego aumenta con el tiempo y la persona se va haciendo más dependiente del juego para enfrentar la vida diaria. (Jean Adès, 2003)

Los juegos de azar  es un reto a la suerte el cual puede ser considerado como un medio de diversión, mediante el cual una persona proyecta sus esperanzas para poder cambiar mágicamente el futuro a su favor, o al menos de experimentar el placer del triunfo contra el riesgo del fracaso a pesar del sufrimiento que conlleva la incertidumbre, traduciendo así una inconformidad con la realidad, un deseo de huida de la monotonía cotidiana. (Jean Adès, 2003)

Entre los juegos de azar, se pueden encontrar establecidos cuatro grandes clases de juegos: por su licitud (lícitos e ilícitos); por su administración (públicos y privados); por su contenido (máquinas tragamonedas, bingos, casinos, cartas, loterías y apuestas deportivas) y por su poder adictivo (muy adictivos y poco adictivos). (Jean Adès, 2003)

El descontrol progresivo y los gastos desmesurados de dinero llevan a problemas económicos y esto los puede llevar a cometer actos delictivos  y tener problemas familiares severos. Esto causa depresión y ansiedad que muchas veces ponen en peligro la vida del adicto. (Jean Adès, 2003)

Algunas características frecuentes que se pueden presentar en una adicción al juego pueden ser:

• Existe una obsesión continua por jugar y conseguir dinero para seguir jugando.

• Tiende a jugar mayores cantidades de dinero o durante mayor tiempo del que había planeado antes de ir a jugar.

• Tiene la necesidad de aumentar la cantidad o frecuencia de la apuesta para conseguir la satisfacción deseada.

• Se siente intranquilo o irritable cuando no puede jugar.

• Sacrifica alguna actividad social, profesional o recreativa importante por dedicarle mayor tiempo al juego o deja de cumplir con sus obligaciones.

• Engaña a los miembros de la familia u otras personas para ocultar el grado de su problema para controlar el juego.

• Puede cometer actos ilegales como falsificaciones, fraude, robo o abusos de confianza para financiar el juego.